苦難是一個人成長的良藥，歷史上那些大人物，大多都經歷過一些苦難歲月，如朱元璋為了生存，就做過乞丐、和尚等，在艱苦歲月里，他們鍛煉了自己，也磨練了心性，這讓他們具備了成大事的品質和能力。曾經分光無限，雄踞東北的東北王張作霖，也是一個從苦難中走出來的草莽英雄。

張作霖在成為東北王之前，有過一段艱辛的路程，他曾身無分文，靠乞討為生。不過人生的不幸無處不在，但生活中也處處有溫暖，哪怕再大的困難，人們都能熬過去。一方面人是打不倒的“小強”，另一方面人在低潮時，也會得到很多人的幫助，孫寡婦就是幫助張作霖的善良人之一。

在張作霖乞討的時候，孫寡婦給了他一碗飯吃，那么張作霖在成為東北王后，又是如何報答她的？

張作霖是河北大城人，他的先祖是通過闖關東到的東北，經過兩代人的努力，他們在東北站穩了腳跟，經濟狀況大為好轉。但富不過三代，在張作霖父親那一輩，就出了一個敗家子，而這個敗家子就是張作霖的父親張有財。張有財吃喝嫖賭抽一樣不落，后來還因欠下賭債，被人打死了，祖父留下的那點薄產也被張有財敗光了。

父親死的時候，張作霖才13歲，他的母親王氏只能帶著幾個子女回娘家。王氏看張作霖整天游手好閑，不做正事也不是長遠之計，于是想讓張作霖出去做個學徒，好學個一技之長，這樣長大了也能混口飯吃。

但張作霖不論什么工作，做不了兩天就嫌累跑回來了。張作霖的這種態度，惹怒了他的母親，王氏直接將他趕出了家門，讓張作霖自己外出謀生去。

離開家的張作霖身無分文，還無一技之長，只能暫時以乞討為生。他流浪到了磙子泡村后，發現這個村有個大戶孫財主，家里雇了十幾個長工，由于人多，所以孫財主專門設了一個飯堂，讓大家在一起吃飯。張作霖發現這點后，也混進去和長工一起吃飯，但時間久了，就被孫財主發現了。

孫財主見張作霖只吃飯不干活，就想將他趕走，但孫財主的母親孫寡婦，是一個善良的人，她見張作霖年齡小，很憐惜他，于是便作主讓張作霖留在飯堂吃飯。張作霖也是一個很機靈的人，這之后，他吃完飯后就不急著走了，而是留下來替孫財主家做一些事，這讓孫寡婦對他愈加的喜歡。

孫寡婦還替張作霖縫補破爛衣服，將張財主的舊衣服給張作霖穿，這讓張作霖十分感激，叩頭認認張寡婦做了“干娘”。在張寡婦的照顧下，張作霖不但能吃飽了肚子，還過了一段很安定的生活。

后來張作霖發達后，雖然日子過得好很多了，但他始終記得“干娘”對他的照顧，經常抽空去看孫寡婦，給孫寡婦買很多吃的用的物品等。

1928年，張作霖贏得了第二次直奉戰爭，剛要率兵入關時，他就得到了孫寡婦去世的消息。聽到這個消息后，這位戎馬半生的大軍閥不能控制自己，難過的失聲痛哭。為了能在看一眼“干娘”，張作霖放下一切事務，連夜趕回了磙子泡村。

張作霖出錢出力，為孫寡婦舉行了隆重的葬禮。同時他還親自為孫寡婦挑選了一塊漢白玉的石碑。在刻石碑的時候，張作霖特意安排人將他的名字和孫寡婦兒子的名字放在一起，可見在張作霖心中，孫寡婦就是他的母親。